Le hoquet est le nom usuel (on parle de myoclonie phrénoglottique en termes médicaux) pour désigner une succession de contractions spasmodiques involontaires et répétées du diaphragme associés à une fermeture de la glotte et souvent une contraction des muscles intercostaux. Ce réflexe survient brusquement et de manière incontrôlable. Il se traduit par une série de « hics » sonores caractéristiques.

Causes et facteurs de risque du hoquet

Il existe deux types de hoquet : le hoquet aigu et le hoquet chronique.

Les causes du hoquet aigu

Le hoquet bénin, aussi appelé hoquet aigu ou habituel, dure entre quelques secondes et 48h. Il cesse de manière spontanée. Son origine est le plus souvent intestinale :

• ballonnements,
• consommation d’alcool,
• ingestion de substances chaudes ou irritantes,
• excès de nourriture,
• plat épicé,
• prise de repas trop rapide,
• consommation importante d'alcool ou de boissons gazeuses,
• aérophagie (lorsque bébé prend son biberon ou qu'un adulte mâche un chewing-gum),
• stress ou émotion,
• irritation œsophagienne.

Causes et facteurs de risque du hoquet

Il existe deux types de hoquet : le hoquet aigu et le hoquet chronique.

Les causes du hoquet aigu

Le hoquet bénin, aussi appelé hoquet aigu ou habituel, dure entre quelques secondes et 48h. Il cesse de manière spontanée. Son origine est le plus souvent intestinale :

• ballonnements,
• consommation d’alcool,
• ingestion de substances chaudes ou irritantes,
• excès de nourriture,
• plat épicé,
• prise de repas trop rapide,
• consommation importante d'alcool ou de boissons gazeuses,
• aérophagie (lorsque bébé prend son biberon ou qu'un adulte mâche un chewing-gum),
• stress ou émotion,
• irritation œsophagienne.

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Les causes du hoquet chronique ou persistant

Le hoquet chronique ou le hoquet persistant est celui qui dure plus de 48h ou revient régulièrement. L'hernie hiatale est l'une des causes les plus fréquentes du hoquet persistant. Il peut également provenir de troubles du système nerveux central, soit de troubles métaboliques, une irritation de l'œsophage (reflux œsophagien). Il affecte le nerf phrénique, le nerf vague ou le tronc cérébral. La sphère psychologique et la prise de certains médicaments peuvent aussi être des causes du hoquet persistant. Le hoquet persistant est très rare. Lorsqu'il survient, il gêne le patient dans sa prise alimentaire ou dans le sommeil. Le patient souffrant d'un hoquet persistant doit consulter son médecin traitant afin de diagnostiquer une éventuelle pathologie sous-jacente, à l'origine de ce symptôme.

Traitement du hoquet

Comme son nom l'indique, le hoquet bénin est complètement inoffensif et ne nécessite pas de traitement particulier du fait qu'il cesse généralement de lui-même assez vite. Il existe en revanche toute une série de moyens ou « remèdes » qui seraient à même de stopper le hoquet. La plupart reposent sur la stimulation de la glotte, l’accroissement du taux de dioxyde de carbone dans les poumons, le rythme de la respiration et la diversion. On peut citer les suivantes :

• Arrêter momentanément de respirer (apnée prolongée volontaire),
• Interrompre  brusquement la respiration grâce à un effet de surprise,
• Boire un grand verre d'eau d'une seule traite,
• Boire un verre d'eau en se bouchant les oreilles et la tête penchée en arrière,
• Exercer une traction de la langue vers l'avant,
• Frotter le palais avec son doigt,
• Sucer un glaçon ou avaler de la glace pilée,
• Avaler un produit acide ou sucré (citron, sucre en poudre, pain sec, gingembre...),
• Placer un objet froid sur le ventre au niveau du diaphragme,
• Provoquer un éternuement en respirant du poivre...