Chez certains, la constipation est un problème occasionnel mais pour d’autres, c’est un cauchemar quotidien. La constipation se manifeste par une difficulté à éliminer des selles souvent petites et dures. Mais nul besoin d’aller à la selle forcément tous les jours. On parle de constipation quand on va à la selle moins de trois fois par semaine.  La constipation peut être causée par une alimentation pas assez riche en fibres, le manque d’exercice ou encore des pathologies comme l’hypothyroïdie. Certains médicaments, comme les antidépresseurs, les antiacides peuvent aussi entraîner une constipation. Si votre constipation dure plus de deux semaines il est recommandé de consulter un médecin. 

Quels sont les symptômes ?

• Des selles petites et dures difficiles ou douloureuses à évacuer
• Une douleur au ventre
• Des ballonnements

Qui sont les personnes les plus concernées par la constipation ?

• La grossesse prédispose à la constipation. En effet, la diminution des contractions intestinales dues aux modifications hormonales et la compression de l'utérus par le côlon contribuent au ralentissement du transit ; 
• Les personnes âgées y sont aussi fréquemment sujettes, la sédentarité et la prise de certains médicaments constituent des facteurs de risque souvent inhérents à cette période de la vie ; 
• La constipation n'épargne pas même les bébés, notamment ceux nourris au biberon et les enfants, qui "se retiennent" pour ne pas aller aux toilettes à l'école.

Quelles sont les causes de la constipation ?

Deux mécanismes sont le plus souvent en cause :

• Une "paresse" du gros intestin : le tube se contracte peu ou mal et les selles progressent lentement ;
• Un "dessèchement" des selles : la paroi du côlon a, entre autres fonctions, celle de réabsorber l'eau présente dans les matières fécales. En l'absence d'une hydratation régulière et suffisante, cette réabsorption d'eau dans le gros intestin peut conduire à la formation de fèces dures et sèches, rendant leur élimination difficile.

Quels sont les facteurs favorisant la constipation ?

La constipation peut être :

• Occasionnelle : dans ce cas, elle est souvent due à un changement des habitudes quotidiennes (voyage à l'étranger, modification de régime alimentaire, stress) ou encore au fait de "se retenir" ;
• Brutale, sans cause particulière apparente : il convient alors de consulter un médecin, car elle peut être le symptôme d'une maladie plus grave ;
• Chronique : lorsqu'elle est due à une mauvaise hygiène de vie (manque d'exercice, peu de boissons, alimentation déséquilibrée...). Cependant, la grossesse ainsi que certains médicaments (contre la maladie de Parkinson, la dépression, l'hypertension ou des maladies cardiaques) peuvent également favoriser une constipation à long terme.