Les bourdonnements d’oreille ou acouphènes sont des bruits perçus en l'absence d'une source sonore extérieure.Les acouphènes sont des sensations sonores erronées sans source de bruit extérieure. Il peut s’agir de sifflements, de grésillements, de bourdonnements, de sons plus ou moins aigus.Fréquents, les acouphènes peuvent être très invalidants. Ils peuvent concerner une oreille ou deux. Rencontrés dans de très nombreuses maladies ou intoxications, les acouphènes peuvent aussi survenir sans raison apparente.

Certaines personnes atteintes de sifflement d’oreille souffrent également d’une hyperacousie, à savoir une intolérance aux bruits forts ou ont une perception forte de sons perçus normalement comme faibles.

Causes des acouphènes

Causes des acouphènes "subjectifs" 

Ils surviennent très fréquemment à la suite d'un traumatisme auditif et/ou d'une perte d'audition liée au vieillissement.  D'autres causes d'acouphènes ont été identifiées :

• La présence dans le conduit auditif externe d'un bouchon de cérumen (sécrétion du conduit auditif) ;

• L'otite moyenne ; 

• L' otospongiose (affection de l'oreille responsable d'une surdité par blocage d'un os de l'oreille) ;

• Des affections touchant le nerf vestibulaire ou les zones du cerveau responsables de la perception des bruits ;

• Des troubles de l'articulé de la mâchoire ;

• L' arthrose cervicale ;

• La maladie de Ménière, qui correspond à une augmentation de la pression du labyrinthe de cause inconnue. Dans ces cas, les acouphènes s'accompagnent de perte de l'audition et de vertiges.

Fréquemment, aucune cause n'est retrouvée.

Causes des acouphènes "objectifs"

• Des troubles vasculaires liés à un anévrisme de l'artère carotide ;

• Des  troubles musculaires locaux ;

• Maladie vasculaire comme l'hypertension artérielle. 

Les facteurs de risque

Certaines personnes sont plus sujettes à développer des sifflements d’oreille :

• les personnes âgées, en raison de la détérioration physiologique des mécanismes de l’audition avec l'âge ;

• les hommes, plus touchés que les femmes par ce type de symptômes ;

• les personnes exposées au bruit de par leur profession notamment.

• L'hypertension artérielle se caractérise par une pression anormalement forte (supérieure ou égale à 140/90) du sang sur la paroi des artères, même au repos ou en l’absence de stress.

  Les sifflements et bourdonnements d’oreille font partie des symptômes de l’hypertension artérielle, aux côtés des suivants : maux de tête, vertiges, palpitations, saignements de nez, engourdissement ou fourmillements dans les mains ou les pieds. La forte pression sanguine rend le flot sanguin plus audible, d’où ces acouphènes dits pulsatils. D’autres pathologies touchant les vaisseaux sanguins peuvent également être à l’origine de ces acouphènes pulsatiles : athérosclérose, anomalie des capillaires, de la carotide ou de la jugulaire.

• Une malformation vasculaire, des contractions musculaires anormales, une lésion de la cochlée (partie de l'oreille interne où se trouve l'organe récepteur de l'audition, l’organe de Corti) peut être à l’origine de sifflements qui seront objectifs, c’est-à-dire réels et mesurables.

Vivre avec des acouphènes

Pour ne pas aggraver vos acouphènes et/ou prévenir leur apparition, certains réflexes peuvent être adoptés : 

• Éviter de s'exposer au bruit trop fort (pas plus de 85 décibels) et de façon prolongée ; 
• Éviter également le silence total, privilégier un bruit de fond de faible intensité afin de faciliter le processus d'habituation ; 
• Régler le volume des écouteurs ou du casque en cas d'écoute de musique ; 
• S'éloigner des enceintes ou porter des bouchons d'oreille lors d'un concert ; 
• Limiter l'utilisation des coton-tiges pour éviter de pousser le cérumen vers le conduit auditif ;
• En cas d'otite ou d'écoulement auditif, ne pas mettre la tête sous l'eau ;
• Éviter de prendre des médicaments ototoxiques en automédication; ces derniers peuvent être toxiques pour l’oreille et favoriser la survenue d’acouphènes.